４） インド上陸
バンコクからコルカタへ出発の朝。
本番を目の前にして、かなりの期待と緊張と、
実現に対しての実感があふれ出ていた。
日本を出発するとき以上のものだった。
カンボジアへの旅行がこのときの為の予行演習だったかのように感じていた。
心の準備だけは完璧のはずだった。
飛行機に乗った瞬間、そこは異空間だった。
シク教特有のターバンを巻いた、客室乗務員。
サリーを着て、おでこに点がある女性。
機内食からして、インドにどんどん近づいていっていた。
飛行機が着陸すると、いつものように時計の針をずらす。
これが、いつものお決まりになっていた。
日本とタイとの時差は２時間、インドとは３時間３０分、時間は遅れていく。
はじめのうちは、少し得したような気分だった。
しかし、時間・日にち・曜日の感覚というのは日が増すごとに薄れていった。
コルカタ空港に着くと、予想していた灼熱地獄が待ちかまえていたわけではなかった。
気候は当たり障りのない感じ。乾燥した空気が意外だった。
空港とは言いがたいローカルな雰囲気ただよう建物と、
意外にあっさりと通される、手荷物検査に少しほっとした。
しかし、こんなところではほっとしていられなかった。
第一関門の両替。
お金のこととなると、いつも気は抜いていられなかったが、
空港だったらすんなりいくだろうという考えは甘かった。
空港内の両替所では、なぜか両替を拒否されてしまった。
ゲートの外にいる怪しいおじさんにしてもらえと言うのだ。
そのおじさんは、束にしたお札を見せては、あまりよくないレートを言ってくる。
というか、この人は信じていいの？偽札じゃないやんね？
すべてのものが疑わしくて仕方なかった。
自分以外に対する警戒心は半端なかったに違いない。
結局、今必要な分だけを両替して空港を出ることにした。
両替などの手続きの間、ロビーに荷物を置いて待機していたのだが、
インド人の凝視率はすさまじいものがあった。
この凝視率に関しては、空港の中なんて序の口にすぎなかった。
これから出会う凝視の数に比べれば、さわやかなものである。
第二関門の移動。
やはり、移動するには何らかの交通手段が必要なのである。
電車・バスあたりはいいのだけれど、タクシーがかなりやっかいなのである。
よく話にあるぼったくりや、言いもしないホテルに連れていかれたり、
旅行代理店に行って高額ツアーを組まされるなど、悪い噂が絶えない。
とりあえず、プリペイドタクシーに乗るが運転手がかなり怪しい。
急に車を止めてはトイレに行ったり、私たちの要望には何か不満気な表情で運転を続ける。
車の移動中は、どこを走っているかも分からないけど、地図と方位磁石のにらめっこは続いた。
油断できない状況だった。
なんせ、初めてのインドだからである。
途中、外の景色を写真に収めたいと一人が言った。
かなり気が張っていた私は、軽はずみな行動は止めてと口論になった。
まだ何も分からないこの国で、まだ目的地に着くかも分からないこのタクシーの中で、
デジカメを出す行為が、あまりにも危険に感じられた。
今この状況を、安易に考えすぎているのではないかと思った。
数々のトラブルというのは、日本人＝お金持ちの概念で、
お金にまつわるトラブルが目立つ。
いくら、パックツアーでなくても旅行している外国人てだけで、いいカモなのである。
デジカメを出すなんてとんでもない。
ただでさえ、気が張り詰めたタクシーの中の空気がどんより重くなってしまった。
なんとか安宿街のサダルストリートに着くことができたときには、
ただタクシーに乗っていただけなのに、かなりの体力を消耗していた。
タクシーを降りてようやく自分の足で歩いた。
人生初めて体感したインドは、排気ガスが目に染みる国だった。
地図からは全く想像もできない光景が広がっていた。
たんたんと書かれた地図よりはるかにざわめきで溢れ、
鼓動を感じずにはいられなかった。
何もかもが新しく、何もかもが生きている。
なぜインドなのか、なぜインドでより強く感じるのか、
まだよく分からない。
しかし、このときすでに恋に落ちていたのだろう。
雨上がりのコルカタは肌寒く、
初めてのチャイはジンジャーが効いていて、体を温めてくれた。
伝説のパラゴン、何が伝説なのか今ひとつ分からず。
宿帳だけは、伝説語れるぐらいの大きさと、いい味を出していた。
少しカビくさい部屋で、見えないダニに怯えながら一夜を過した。
本番を目の前にして、かなりの期待と緊張と、
実現に対しての実感があふれ出ていた。
日本を出発するとき以上のものだった。
カンボジアへの旅行がこのときの為の予行演習だったかのように感じていた。
心の準備だけは完璧のはずだった。
飛行機に乗った瞬間、そこは異空間だった。
シク教特有のターバンを巻いた、客室乗務員。
サリーを着て、おでこに点がある女性。
機内食からして、インドにどんどん近づいていっていた。
飛行機が着陸すると、いつものように時計の針をずらす。
これが、いつものお決まりになっていた。
日本とタイとの時差は２時間、インドとは３時間３０分、時間は遅れていく。
はじめのうちは、少し得したような気分だった。
しかし、時間・日にち・曜日の感覚というのは日が増すごとに薄れていった。
コルカタ空港に着くと、予想していた灼熱地獄が待ちかまえていたわけではなかった。
気候は当たり障りのない感じ。乾燥した空気が意外だった。
空港とは言いがたいローカルな雰囲気ただよう建物と、
意外にあっさりと通される、手荷物検査に少しほっとした。
しかし、こんなところではほっとしていられなかった。
第一関門の両替。
お金のこととなると、いつも気は抜いていられなかったが、
空港だったらすんなりいくだろうという考えは甘かった。
空港内の両替所では、なぜか両替を拒否されてしまった。
ゲートの外にいる怪しいおじさんにしてもらえと言うのだ。
そのおじさんは、束にしたお札を見せては、あまりよくないレートを言ってくる。
というか、この人は信じていいの？偽札じゃないやんね？
すべてのものが疑わしくて仕方なかった。
自分以外に対する警戒心は半端なかったに違いない。
結局、今必要な分だけを両替して空港を出ることにした。
両替などの手続きの間、ロビーに荷物を置いて待機していたのだが、
インド人の凝視率はすさまじいものがあった。
この凝視率に関しては、空港の中なんて序の口にすぎなかった。
これから出会う凝視の数に比べれば、さわやかなものである。
第二関門の移動。
やはり、移動するには何らかの交通手段が必要なのである。
電車・バスあたりはいいのだけれど、タクシーがかなりやっかいなのである。
よく話にあるぼったくりや、言いもしないホテルに連れていかれたり、
旅行代理店に行って高額ツアーを組まされるなど、悪い噂が絶えない。
とりあえず、プリペイドタクシーに乗るが運転手がかなり怪しい。
急に車を止めてはトイレに行ったり、私たちの要望には何か不満気な表情で運転を続ける。
車の移動中は、どこを走っているかも分からないけど、地図と方位磁石のにらめっこは続いた。
油断できない状況だった。
なんせ、初めてのインドだからである。
途中、外の景色を写真に収めたいと一人が言った。
かなり気が張っていた私は、軽はずみな行動は止めてと口論になった。
まだ何も分からないこの国で、まだ目的地に着くかも分からないこのタクシーの中で、
デジカメを出す行為が、あまりにも危険に感じられた。
今この状況を、安易に考えすぎているのではないかと思った。
数々のトラブルというのは、日本人＝お金持ちの概念で、
お金にまつわるトラブルが目立つ。
いくら、パックツアーでなくても旅行している外国人てだけで、いいカモなのである。
デジカメを出すなんてとんでもない。
ただでさえ、気が張り詰めたタクシーの中の空気がどんより重くなってしまった。
なんとか安宿街のサダルストリートに着くことができたときには、
ただタクシーに乗っていただけなのに、かなりの体力を消耗していた。
タクシーを降りてようやく自分の足で歩いた。
人生初めて体感したインドは、排気ガスが目に染みる国だった。
地図からは全く想像もできない光景が広がっていた。
たんたんと書かれた地図よりはるかにざわめきで溢れ、
鼓動を感じずにはいられなかった。
何もかもが新しく、何もかもが生きている。
なぜインドなのか、なぜインドでより強く感じるのか、
まだよく分からない。
しかし、このときすでに恋に落ちていたのだろう。
雨上がりのコルカタは肌寒く、
初めてのチャイはジンジャーが効いていて、体を温めてくれた。
伝説のパラゴン、何が伝説なのか今ひとつ分からず。
宿帳だけは、伝説語れるぐらいの大きさと、いい味を出していた。
少しカビくさい部屋で、見えないダニに怯えながら一夜を過した。
